Praegu on turul väga palju erinevaid kaasaskantavate seadmete toiteallikaid, millest mõned on ühekordselt kasutatavad (primaarsed) ja teised korduvkasutatavad laetavad akud (sekundaarsed toiteallikad). Selles valikus on mõnikord raske aru saada, milline elementidest on aku, mida ei saa laadida, ja milline on aku.
See artikkel käsitleb galvaaniliste toiteelementide iseloomulikke omadusi, mis võimaldavad eristada ühekordselt kasutatavaid tooteid korduvkasutatavatest patareidest. Nende hulka kuuluvad korpuse pealdised, pinge ja mahutavuse väärtused, standardsuurus ja märgistus.
Kehal olevate kirjete järgi
Toiteallika uurimisel tuleb kõigepealt pöörata tähelepanu sellele, milliseid pealdisi tootja on oma korpusele kandnud. Reeglina on need piisavad, et teha kindlaks, millisesse tooteklassi uuritav toiteallikas kuulub.

Järgmised pealdised näitavad, et need kuuluvad patareide hulka:
- Laetav – laetav aku;
- Kiir-/tavalaadimine või kiir-/tavalaadimine (voolutugevuse ja aja väärtustega) – kiir-/tavalaadimine;
- Nikkel-kaadmium, Ni-Cd - nikkel-kaadmium;
- Nikkel-metallhüdriid, Ni-Mh — nikkel-metallhüdriid;
- Liitiumioon, Li-Ion — liitiumioon;
- Polümeeril põhinev – polümeer;
- mAh – mahtuvus mAh-des, akude puhul seda parameetrit tavaliselt korpusel ei märgita, kuigi mõnel, näiteks liitiumakul, võib see tähistus olla.
Järgmised pealdised näitavad, et patareid kuuluvad neile:
- Ärge laadige – ärge laadige;
- Leelispatarei, tsinkmangaanoksiidi patarei – leelispatarei;
- Kuiv, tsinkkloriid, Leclanche, tsink-süsinikpatarei – sool;
- Liitiumaku - liitium;
- Tsink-õhk patarei – tsink-õhk;
- Hõbeoksiid – hõbeoksiidiga.
Mõned vähetuntud tootjad toodavad spetsiaalseid laetavaid leelispatareisid, mida saab patareidest eristada sildi olemasolu järgi Laetav Leeliseline patarei.

Pinge ja mahtuvuse järgi
Ühekordsed ja korduvkasutatavad toiteallikad erinevad toodetava pinge ja võimsuse poolest, mida tootjad on korpusel märkinud:
- 1,2 V või 3,7 V – laetavad akud;
- 1,5 V, 1,55 V ja ka 3,0 V – patareid;
- Liitium-tionüülkloriidi akude pinge on 3,6 V.
Voltmeetri olemasolul saate mõõta uute elementide elektromotoorjõu väärtusi. Kui standardelemendi pinge ületab 1,2 volti ja on 1,5–1,6 V (leeliseliste ja soolaste toodete puhul), 3 või 3,6 volti (liitiumelementide puhul), on tegemist patareidega. Kui seade näitab umbes 1,2 või 3,7 volti pinget, on tegemist laetavate akudega.
Liitiumioonaku (3,7 volti) eristamiseks liitiumakust (3,6 volti), millel on nimipinge väike erinevus, peate uurima nende korpuste pealdisi.

Galvaaniliste vooluallikate pinge mõõtmisel tuleb arvestada nende isetühjenemisega. Vanades patareides, eriti soolalahusega patareides, võib pinge aja jooksul märkimisväärselt langeda ja muutuda võrdseks akudele vastava väärtusega (1,2 volti) või isegi madalamaks. Nende laadimisel on elektrolüüdi leke peaaegu garanteeritud.
Aku allesjäänud mahtuvuse hindamine aitab samuti selle identiteeti kindlaks teha. Akusid ei saa tühjaks laadida, need on võimelised pikka aega töötama ka vähendatud pingega, näiteks andes taskulambi hämarat kuma või elektrilise hambaharja aeglast pöörlemist.
Reeglina ei suuda aku tühjenemisel anda energiat, mis on vajalik isegi lambipirni, taskulambi LED-i või mootori hämara kuma jaoks.
Suuruse järgi
Kõik tahvelarvutite akud (igas suuruses) on tavaliselt ühekordselt kasutatavad.
Silindrilise suurusega liitiumioonakusid toodetakse tavaliselt standardsuurustes vahemikus 10180 kuni 75400, kus kaks esimest numbrit tähistavad läbimõõtu millimeetrites ja kaks teist numbrit on nende kõrgus millimeetrites.
Mittestandardse suurusega toiteallikad on enamasti patareid, kuid seda tuleb kinnitada asjakohaste siltide olemasoluga korpusel.

Märgistamise teel
Patareisid ja akusid saab eristada neile kantud IEC-märgistuse järgi, näiteks:
- R, CR, ER, LR, FR, PR, SR on patareid;
- HR, KR, ZR – akud.
Igal tootjal on oma galvaaniliste elementide tähistused, mis ei pruugi alati standardiga kokku langeda. Kui tootja nimi on teada, saab ülejäänud tähistused dešifreerida tema veebisaidil oleva dokumentatsiooni uurimise teel.
Tähtis! Kui te pole kindel, et uuritav element on aku, on parem mitte proovida seda laadida enne, kui selle identiteet on täpsemalt kindlaks tehtud, eriti kui tegemist on liitiumakuga, mis võib plahvatada.